凡例是谱书中说明编修家谱的指导思想、编纂体例、篇章结构、材料选用考订、编修规则等具有纲领性的文字。历代编修家谱都同时有序言、凡例，也有序言和凡例合在一起的，称序例。凡例是编纂家谱必须遵循的准则，具有“法”的性质，对偏修家谱具有重要的意义，表现在：

(1)凡例是编修家谱的纲领和规则

一部家谱内容庞杂，又出自众人之手，谱书要成为一部内容和形式统一的有机整体，如出一人之手，编修谱书就得有编修人员共同遵守的规则。凡例就是编修家谱的规则，为编修取材提供依据，使编纂有准则，行文有规格和要求。篇目是编纂谱书的蓝图，凡例就是对谱书进行施工的总方案，编纂工作必须按照凡例这个总方案有序进行。

(2)便于读者读谱用谱

凡例内容广泛，涉及到编修谱书指导思想、体例、篇章纳构、选材来源、家谱断限、入谱标准、图表编排及编写中的有关技术，甚至下一轮修谱时需要提供的有关问题，对这些问题都有明确的规定和说明，是阅读谱书的指南，能使读者快捷阅谱、查谱和用谱。

(3)凡例有助于开展学术研究

历代家谱的凡例，都不同程度地记载了作者对谱学的学术观点和编纂主张，具有一定的学术研究价值。比如清代谱学家朱次琦，对谱牒学进行深入研究，作出一定贡献，他在《南海九江朱氏家谱序例》中，对前人族谱体例和书写方法作了评论，提出了自己的设计，将体例定为七类：宗支、恩荣、祠宇、坟茔、艺文、家传、杂录等编，他对体例的设计，深为后人所仿效。可见，凡例中都蕴藏不少谱学史，谱学理论资料，有助于深入开展谱学理论的研究。

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